人間ドックや健康診断を受ける際に「バリウム検査と胃カメラ検査、どっちが楽なんだろう」と迷ったことはありませんか。
バリウム検査と胃カメラ検査は、どちらも胃がんなどの病気を早期に発見するためにおこなわれますが、検査方法や得意とする分野、感じる負担には大きな違いがあります。
そのため、費用や診断精度、苦痛の有無なども含めて、それぞれの特徴を理解して選ぶことが大切です。
この記事では、バリウム検査と胃カメラ検査の違いやメリット・デメリット、費用などについてご紹介します。どちらを選ぶか悩んでいる方は、ぜひ最後までお読みください。
人間ドック・健康診断におけるバリウム検査と胃カメラ検査の違い
人間ドックや健康診断で上部消化管（食道・胃・十二指腸）の異常を調べる方法としては、「バリウム検査（上部消化管X線検査）」と「胃カメラ検査（上部消化管内視鏡検査）」があります。どちらも胃がんなどの病気がないかを確認するという目的は同じですが、方法や検査の精度には大きな違いがあります。
バリウム検査は、バリウムという造影剤と発泡剤を飲んでレントゲンを撮影し、形の異常などから病変の有無を確認します。しかし、白黒の画像であるため色の変化はわからず、平坦な病変や食道の微細な異常は見逃されやすいといった限界があります。
一方、胃カメラは口や鼻から内視鏡を挿入し、食道から胃、十二指腸の粘膜を直接観察できます。粘膜の色調や小さな凹凸の変化も確認できるため、早期の胃がんや微細な異常の発見にも適しています。
バリウム検査のメリットとデメリット
双方の違いについて知った後は、バリウム検査のメリットとデメリットについて見ていきましょう。
バリウム検査のメリット
- 胃の全体像を把握できる
- 嘔吐反射などの苦痛がない
- 胃カメラ検査よりも費用を抑えられる
バリウム検査の大きなメリットは、胃全体をレントゲン撮影によって一度に確認できる点です。また、胃カメラと異なり喉に内視鏡を通す必要がないため、嘔吐反射による苦しさがないのも良い点でしょう。
胃カメラ検査よりも費用が安く設定されているケースが多く、人間ドックや健康診断の標準的な検査として受けやすいのも特徴です。
バリウム検査のデメリット
- 発見しづらい病変がある
- バリウムによって便秘が起こる場合がある
- 妊娠中の方は受けられない
- 誤嚥する場合がある
デメリットとしては、平坦な病変や早期の胃がんは見逃されるリスクがある点です。また、レントゲンを使用するため放射線被曝がわずかにあり、妊娠中の方には基本的に適さない検査です。
あわせて、造影剤のバリウムは腸に溜まりやすく、便秘を引き起こすことがあります。まれに飲み込みがしづらい方では誤嚥のリスクもあるため注意が必要です。
胃カメラ検査のメリットとデメリット
次に、胃カメラ検査のメリットとデメリットについて解説していきます。
胃カメラ検査のメリット
- 小さな病変も発見しやすい
- 検査時に生検もできる
- 麻酔や鎮静剤を使用すれば苦痛が少ない
胃カメラの最大のメリットは、粘膜の色調やわずかな凹凸などの細かな変化や小さな病変も発見しやすい点です。また、検査中に病変が見つかれば、その場で組織を採取して病理検査（生検）もおこなえます。
さらに、麻酔や鎮静剤を使用すれば、眠ったような状態で検査を受けられるため、苦痛を最小限に抑えることが可能です。
胃カメラのデメリット
- 嘔吐反射が生じやすい
- 出血や穿孔などの偶発症が生じる場合がある
- 鎮静剤の使用によって当日の運転ができない
- バリウム検査よりも高価になりやすい
一方で、デメリットもあります。内視鏡を喉から挿入する際に強い嘔吐反射が起こりやすく、検査に苦手意識を持つ人も少なくありません。また、非常にまれではありますが、内視鏡操作に伴って粘膜からの出血や穿孔といった偶発症が生じるリスクがあります。
さらに、鎮静剤を使用した場合は眠気やふらつきが残るため、検査当日は車やバイク、自転車の運転ができません。加えて、バリウム検査に比べると費用が高くなる傾向がある点も考慮する必要があります。
胃カメラ検査についてより詳しく知りたい方は、以下の記事もあわせてお読みください。
>>胃カメラは鼻からと口からどっちが楽？痛みや精度の違いなど解説
バリウム検査と胃カメラ検査どっちが楽に受けられる？
バリウム検査と胃カメラ検査のどっちが楽だと感じるかは、それぞれの体質や感じ方によって異なりますが、一般的にはバリウム検査のほうが楽だと感じる方が多いようです。
胃カメラ検査は内視鏡を口から挿入する際に、嘔吐反射（おえっとなってしまう反応）が起こりやすく、その点に苦痛を感じる方が多いようです。しかし近年では、鎮静剤や経鼻内視鏡の普及により、胃カメラのほうが負担が少ないと感じる方も増えています。
一方、バリウム検査では嘔吐反射は起こりませんが、発泡剤を飲んだ後にゲップを我慢しなければならず、人によっては強い不快感を伴うでしょう。また、バリウムは体内で固まりやすいため、検査後には下剤を服用して排出を促す必要があり、このときにお腹の張りや便秘、下痢などの苦痛を感じる場合もあります。
このように、どっちが楽に受けられると一概にはいえず、体質や耐えられる不快感の種類によって向き不向きがあるといえるでしょう。
どっちを受けたほうが良いか迷った時の選び方
胃がんや胃潰瘍などの正確な診断を重視する場合には、粘膜の細かい変化まで直接確認できる胃カメラ検査がおすすめです。さらに、胃カメラ検査では必要に応じてその場で組織を採取して病理検査をおこなえるため、診断精度が高いメリットがあります。
一方で、費用を抑えたい、まずは簡単に全体の状態を知りたいという方には、バリウム検査を選ぶ方法もあります。
どちらにもメリットとデメリットがあるため、それらを考慮して選ぶことが大切です。また、持病や体質によって適した検査が変わる場合もあるため、検査前に医療機関へ相談のうえ、自分に合った方法を一緒に決めるのが安心です。
バリウム検査と胃カメラ検査の費用
自費診療の場合、バリウム検査は5,000～15,000円程度、胃カメラ検査は10,000～25,000円程度が一般的です。人間ドックで受ける場合は基本的に自費診療となりますが、プラン・コースのなかに該当の検査が含まれていることもあり、それによって費用を抑えられる場合があります。
また、自治体や健康保険組合の補助金制度を利用できるケースもあり、条件を満たせばさらに安く受けられることもあります。特にバリウム検査は、自治体が実施する胃がん検診の対象となっていることが多く、数千円程度で受けられることも多いです。
どの方法で受診するかは、自分の健康状態や目的、医師の指示に合わせて選ぶことが大切です。
バリウム検査と胃カメラ検査のどっちも嫌な場合の検査法
バリウム検査も胃カメラもできれば避けたいという方には、血液検査で胃がんリスクを調べる「ABC検査」という方法があります。
ABC検査は、血液中のピロリ菌（※）の抗体とペプシノゲン（※）の値を測定し、胃がんになりやすい状態か4つのリスクに分類する検査です。採血だけで済むため、体への負担が少なく、短時間で受けられるのが特徴です。
※ピロリ菌：ヘリコバクター・ピロリ菌ともいい、感染が続くと萎縮性胃炎が生じて胃がんにかかりやすくなる。
※ペプシノゲン：ペプシン（タンパク質を分解する消化酵素）の前駆物質で、測定することで胃粘膜の萎縮の程度がわかる。
ただし、あくまで胃がんリスクの有無を推測する検査であり、実際にがんがあるかどうかを診断したり、食道や胃、十二指腸の粘膜の状態を直接観察できたりするものではありません。
リスクが高いと判定された場合には、最終的に胃カメラ検査などで精密検査を受ける必要があることを理解しておきましょう。
参考：一般社団法人 日本消化器がん検診学会「血液による胃がんリスク評価（いわゆる「ABC分類」）を受けられた方へのご注意」
バリウム検査と胃カメラ検査に関するよくある質問
最後にバリウム検査と胃カメラ検査でよくある質問について、それぞれ答えていきます。
バリウム検査と胃カメラ検査はどっちも受けたほうがいいですか？
基本的には、バリウム検査と胃カメラ検査のどちらかを受ければ十分とされています。バリウム検査で「要精密検査」と判定された場合には、追加で胃カメラを受ける必要があるケースが多いため、最初から胃カメラを選ぶことで二度手間を避けられるという考え方もあります。
健康診断にバリウム検査がない場合があるのはなぜですか？
法律で定められた健康診断の「必須項目」に含まれていないためです。
健康診断には、法律で定められた「必須項目」と、医療機関や企業が独自に設定する「任意項目」があります。労働安全衛生法では、企業の従業員に対して定期健康診断の実施が義務付けられていますが、その必須項目にバリウム検査は含まれていません。
そのため、健康診断でバリウム検査が実施されるかどうかは、会社や健診プランの内容によって異なります。
健康診断や人間ドックで胃の検査を希望する場合は、オプションとして追加できるかどうかを事前に確認しておくと良いでしょう。
参考：厚生労働省ホームページ「労働安全衛生法に基づく健康診断を実施しましょう～労働者の健康確保のために～」
バリウム検査がおこなわれているのは日本だけですか？
バリウム検査は、日本だけでなく海外でもおこなわれていますが、近年は多くの国で胃カメラ検査が主流となっています。これは、胃カメラ検査のほうが小さな病変や色の変化を直接確認でき、診断精度が高いとされるためです。
バリウム検査と胃カメラ検査は毎年受けたほうが良いですか？
厚生労働省の指針では、胃がん検診は50歳以上を対象に2年に1回、胃カメラまたはバリウム検査のいずれかを受けることが基本とされています。自治体によっては、当分の間の措置として40歳以上でバリウム検査を年1回実施している場合もありますが、毎年必ず両方を受ける必要があるわけではありません。
年齢やリスクに応じて検査方法と頻度を選ぶことが大切です。また、体調の変化や胃の不調が続く場合には、定期検査のタイミングを待たずに医療機関を受診しましょう。
参考
厚生労働省ホームページ「胃がん・乳がん検診に関する 指針の改正について」
厚生労働省ホームページ「がん予防重点健康教育及びがん検診実施のための指針」
まとめ
バリウム検査と胃カメラ検査は、いずれも胃がんなどの重大な病気を早期に発見するために欠かせない検査であり、それぞれに特徴があります。
バリウム検査は費用を抑えやすく全体像を把握できる一方、病気を発見する精度は胃カメラに劣り、妊娠中の方は放射線被曝などのデメリットも存在します。対して胃カメラは、小さな病変まで直接確認でき、生検も可能なため精度が高いのが強みですが、嘔吐反射や偶発症、費用の高さなどが課題です。
どちらが楽と感じるかは体質や個々の感じ方によって異なり、一般的にはバリウム検査のほうが楽と感じる方が多いようですが、胃カメラの嘔吐反射は鎮静剤の使用や検査後のケアによって負担は軽減できます。
自分に合った方法を選ぶには、検査の目的や健康状態、費用、リスクを総合的に踏まえ、医師と相談しながら決めることが大切です。
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